书籍方面，老师只教我们背，教你识字、认字，这个要讲解的，教你认字，教你背诵。背诵是不看书本你能够背得过来，然后再督促你，你能背诵了，督促你背一百遍、背二百遍，为什么？熟了。熟了之后，你一生、一辈子不会忘记，到需要用的时候，到壮年、老年需要用的时候，写文章引经据典不要去查参考资料，你全都记得。过去我跟李老师在一起，李老师写文章引经据典不找参考书的，他都能背得。他告诉我们，小时候跪砖头跪出来的，这我们都没有经历过，没有受过这个苦。李老师大我三十九岁，他吃过这个苦头，全都在那个时候背下来的，所以我们这个比他就差太远了。

背诵，譬如像四书五经、诸子百家；诸子百家是选集，是选的，五经四书是必读的。像《资治通鉴》是必读的，像《史记》、《汉书》这一类是选读。经书是学术、是学问、是智慧；历史是经验，是一面镜子，看看过去人所造的，提供我们丰富的知识经验；文艺小品那是消遣的，那是经史已经成就了，有了很好的根基，才学一点文艺方面的东西，诗词, 歌赋那附带的。这些东西实在讲，这里面有大乐趣、有大智慧、有大德大能，里面真有大乐。所以读书乐，读书之乐乐无穷，古圣先贤典籍永远读不厌的。因为我们小时候生长在战乱期间，念得太少，现在年岁这么大了还得亡羊补牢，天天还在读诵。一天要是不念古书就觉得好像这一天空过了，过得毫无意义、毫无价值。天天读经，读古圣先贤的典籍，才真正知道恩德，什么叫恩德。父母的恩德，佛家讲四重恩，老师的恩德，国家的恩德，众生的恩德；一切众生对我都有恩德，你要是真正明白，你就晓得。所以菩萨发的这个愿，众生无边誓愿度，这是报恩，一切众生於我有大恩大德。

母亲照顾小孩都在教，所以中国有胎教，这个我讲过很多。一般人即使没有从怀孕的时候开始教学，生下来之后，小孩眼睛张开，会看了、会听了，就开始教，全是身教。做父母在儿女面前一定要守礼，让小孩看到、听到、接触到全是正面的，全是伦理道德。所有一切不善决定不能让小孩看到、听到、接触到，不许可。这是谚语所谓「少成若天性，习惯成自然」，真的一点不假，这中国人了解。所以中国人常讲「三岁看八十」，三岁还没有上学，六岁上学。三岁没上学，就能看到这个人根基如何，就能看到，所以他的善根福德从三岁就能表现出来。「七岁看终生」，七岁上了小学，上学了，亲近老师，就能看到这个人的一生。由此可知，六岁之前父母教，作之亲，作之君，作之师，君亲师，七岁以后老师教，老师接著父母教，无不是以伦理、道德、因果为最主要的课程。在外国人常讲教育是在七岁之前，而中国人是讲三岁之前。三岁之前是最重要的，三岁之前要疏忽的话就不好教了，学坏了。从这个地方你能够体会到父母之恩，家里头一家人对你的恩德，为什么？在你面前表现正面的给你看，一家人对你都有恩德，唯恐让你学坏了

三十七、我这个年龄，小时候上学偶尔听到老师在谈话，老师跟老师在谈话，偶尔会听到他们在讨论，某个同学有悟性，某个学生悟性很高，某个学生没有悟性，我们常常听到这些话。那时候年纪小，也不懂得什么意思，现在想想有道理。有悟性的人喜欢静，悟性差一点的人好动。所以中国自古以来童蒙教学，他就教小学生修定，小孩心是动的，浮动的，他要学规矩，学得像个小大人一样。现在一般从事於教育的，对这种教学法他有批评，他反对，认为儿童活泼天真，应当要让他充分时间去游戏。中国不是的，因为儿童时期，在人生阶段里面讲，这个阶段记忆力最殊胜。所以中国以前教学，就在这个阶段把他一生当中应该要记得的东西统统就背过，一生不会忘记，不能让他天天去玩，把这个机缘错过了。年岁稍微大了一点，理解的能力强了，记性衰了，小时候不好好的念书，去背书，十六、七岁以后就不容易。

所以中国人的教育非常有道理，中国人不是不喜欢玩，中国人把人的一生受用跟现在人是反方向的，现在人是年轻喜欢玩，中年踏进社会服务於各个行业，做得很辛苦，晚年就更可怜。中国人他是少年的时候完全培养德性的根基，成就自己的学业、道业，中年服务於社会，晚年安乐，所以叫晚年享福。你看看，年轻的时候、少年的时候培福；中年是为社会服务，造福；晚年享福，所以一切享受都在退休之后，享受天伦之乐。外国人恰相反的，外国人比喻说，儿童时代是人生的天堂，中年是人生的战场，晚年是人生的坟墓，你说多么悲哀！这是外国人跟中国人思惟的不相同，哪一种优、哪一种劣，我们应该多想想。晚年享福是真正享福，儿童享福不是真正享福。晚年是功成身就，放下万缘，无忧无虑，那是真的享福，成就了。少年享福，不好好学习，到一生一事无成，那晚年很可怜，哪有福？

中国人，尤其是中国的青年人，对於中国传统不能不知道，老祖宗五千年留下来的智慧经验，这是无与伦比的宝藏，祖宗希望后代的子孙都能够继承，都能够得到受用，都能发扬光大；如果对这个轻视了，那叫自找苦吃。经是智慧、是学问，史是经验、是教训。所以中国古时候教学，最重要的功课就是两门，经跟史，这两个是基础。再有余力可以学诸子，诸子里面多半是哲学与科学，再来是文艺，在《四库》里面属於集部是文艺，经史子集，这四门是主要的功课。现在的学校，小学生的主要功课是什么？我们小时候那个时代，小学主要的功课有国语（就是语文）、有算数、有历史、有地理、有公民，公民是讲德行的，在公民之前是讲修身。我们那个时代不叫修身叫公民，其实修身比公民意思好，我们念书的时候改了，修身改成公民。看到比我们年岁大的，大概大我五岁，都是学过修身。历史、地理、自然，以后有社会，有这么多科目，语文、数学、历史、地理非常重要。现在的学校我就不知道，他学些什么不晓得。语文里面的取材多半是取古籍，虽然国家提倡白话文，内容是把古籍翻译成白话。而实际上祖宗给我们设想的文言文，那是一种了不起的发明，在全世界任何国家族群找不到的，这是中国人的智慧。老祖宗们很早就发现言语会变，一个时代一个时代在变化，古人讲的话我们现在听不懂，我们现在讲的话，过个二、三百年之后他们也听不懂，所以文字跟语文要是完全一致的话，那些文字也看不懂。所以他们发明了一种叫文言文，跟我们的语文完全脱节，我们言语不管怎么变化，它那个文言不变。所以你要能学到文言文，几千年古人留下来的古籍，你现在一样能看得懂。这了不起，这种发明太了不起。文言文难不难？给诸位说，一点都不难。现在大家畏难是什么？你不学它，你看到它就难了，其实它不难。

我们学了佛之后，学经教了，老师告诉我们，佛教的经典是古人翻译的，古人翻译已经考虑到不能用很深的文字，便利於流通，所以是采取当时的白话文。佛经在文学上，它这种文字叫变体文，不是纯粹的文言文，几乎是白话。所以佛经的文字比古文好懂，比起《论语》、《孟子》、《四书》好懂，比起古文好懂，早就想到了。可是现在人读佛经读不懂，必须要加以解释。老师教导我们，让我们把文言文的钥匙拿到，这个钥匙是什么？熟读古文五十篇，老师指定的教材是《古文观止》。这现在一般书店都买得到，《古文观止》收集的大概三百篇的样子，是古时候文章里面的精华，最精彩的，三百篇。老师告诉我们，熟读五十篇，要读到能背诵，你就有能力看文言文，钥匙就拿到了；要能够熟读一百篇，你就有能力写文言文。在一般人的能力，取得这个条件，一年时间够了。一年五十多个星期，一个星期背一篇不难。年轻人，二十岁之前，一个星期背两篇，一年你就有能力写文言文；二十岁以上的，记忆力差了，一个星期背一篇，一年背五十篇。自古以来读书人是这么学成的，我们要懂，要真肯干。

所以在语文的基础上，我们还是采取古文，不采取佛经。说念五十篇古文，那我念《无量寿经》不是很好吗？《无量寿经》，夏莲居的会集本，四十八品，就是四十八篇，也符合李老师的标准，但是老师为什么不选经？经文浅，文言文有深度，你读五十篇古文，读经没有问题，你《无量寿经》背诵了，你读古文有问题。这不能不懂，不能不认真学习。所以中国老祖宗五千年的智慧，五千年的经验，历史是经验，五千年这些老规矩、老方法，五千年的成效，在世界上其他的国家族群里找不到。从这个地方你真正体会到祖先是如何爱护他的后代，为后人著想，无微不至，留下来丰富的宝藏，帮助我们化解一切疑难杂症，让子孙后代离苦得乐，破迷开悟。如果我们对祖宗东西否定，那叫大不孝。大不孝的果报，不但现在要吃苦，将来还要堕三恶道。所以应该知恩报恩，应该认真努力学习。

问：这位同学问，「四、五岁的孩子，读背经典的顺序及学习背诵文言文的顺序。」问这样一个问题，这是黄实践居士问的。

答：四、五岁的儿童，应当从《弟子规》入门。《弟子规》是圣贤教学的基础，可以说是基础的基础，非常重要。这个教学如果让儿童能够接受，欢喜接受，那是不容易的事情。大人也要学，跟他一起学；大人要照做，做榜样给他看。大人是这样？对，古时候大人就是这样的。所以古时候做父母不容易，父母是子女的表率、模范。古时候人懂得，夫妻在子女面前，行住坐卧规规矩矩，做给他看，然后你再要求他，他心服口服。你自己不如法，你教他要按照规矩做，他不服你。所以现在难，太难了！

从前父母是儿女的榜样，老师是学生的榜样。做老师的人很辛苦，做出样子出来给学生看，最重要的，身教！对儿童，其次是言教。最重要是身教。到他十二、三岁以后，这个身教他已经学得不错了，根基扎下去了，那个时候言教重於身教，初学（就是小学）是身教重於言教，一定要懂，要懂这个道理。然后读书，童蒙教学，《三字经》不可不读，你现在要教的话，《弟子规》是基础，《三字经》要读，《四书》要读，从这个地方扎根。

问：他說現前海內外有許多團體提倡兒童讀經，弘揚中國傳統教育。請問第一個問題，兒童讀經班除國學經典以外，是否需鼓勵孩子背誦佛經，教導孩子禮佛、念佛？

答：這個要看情形，不可以一概而論，各有因緣，你要能夠隨機施教。這裡頭要注意的一點，就是「父子有親」這是根本，這個一定要懂。如果不在這上下手，恐怕小孩讀了經書之外，將來長大他來反佛反得很徹底。為什麼？你佛教裡頭什麼玩意他都知道，他會把你徹底破壞。那個時候你就後悔莫及，你就永墮地獄，要出來就很難了，就不容易。所以佛在經上講得很好，佛教不是從兒童學起的，佛門裡面固然會收沙彌，沙彌總是七歲以後。你看看中國倫理道德的教育是七歲之前，你沒有這個根不能收！七歲做沙彌，就是入了佛門，學什麼？學小乘經。小乘經裡面學做人的道理，佛在戒經裡面告訴我們，「佛弟子不先學小乘，後學大乘，非佛弟子」，你不是佛的學生；佛的學生應當聽佛的教誨，先學小乘，後學大乘。好像讀書一樣，先念小學後念大學，沒有說小學沒有念，就跑去念大學，哪有這種道理！

可是你又要知道，中國佛教很特別，中國佛教沒有小乘。實實在在講，你們諸位去看《大藏經》，《大藏經》裡面的小乘經典非常完備，我們中文翻的小乘經確實不亞於南傳巴利文的小乘經。我過去曾經問過，這兩種對比，巴利文的《藏經》（小乘《藏經》）比我們中文翻譯的四《阿含》，四《阿含》就是小乘經，大概只多了五十幾部。全部有三千多部，三千多部只差五十幾部，你就曉得我們翻譯得多麼完整。翻了之後，在中國成立了兩個宗派，成實宗、俱舍宗，現在都沒有人知道，這兩個是小乘宗派。到唐朝中葉以後就沒落，到宋朝的時候就沒有了，小乘就沒有了。什麼原因？儒家代替，就是孔孟老莊代替了。中國人有家教，有這個基礎，所以不需要小乘教，讀儒書的人可以直接入大乘，是這麼個道理。那現在我們儒也不學，道也不學，小乘也不學，直接學大乘，所以搞得是上不上，下不下，無論在家出家都沒有辦法成就，原因在此地，這個不能不知道。

所以李老師當年教導我們，我跟他十年，十年如一日，他每個星期一堂課佛經，一堂課儒學，補習！我們是儒跟佛同時並進，一個星期兩堂課，十年沒有中斷，所以才曉得儒重要。老師現在已經過世十幾年了，我們現在就愈來愈清楚，愈來愈明白。老師過去對於這些德行的教育，只給我們提示，很重要，他老人家沒有開講，因此我們的學習也就很懈怠，不是很認真。他老人家教我們用《五種遺規》，我們每個學生都去買了一套，做為修身讀本。這門課程只叫我們自修，而沒有正式排上課，當然他也是很忙，沒時間，我們自己讀。

《五種遺規》裡面「童蒙養正」，朱夫子有一篇「童蒙須知」，那就是《弟子規》的前身，《弟子規》就是這篇東西重新修改，重訂的，是依這個本子來定的，朱熹的。而實在上，它是參考許許多多古時候著名的家教，可以說《弟子規》是中國傳統家教的集大成。編得好，它用《三字經》的方法編，一句三個字，總共三百六十句，一千零八十個字，編得實在是好。它的綱領就是孔子在《論語》裡面一句話，「弟子入則孝，出則弟，謹而信，汎愛眾，而親仁，行有餘力，則以學文」，夫子這句話做為綱領。所以我們現在提倡全民都要學，趕緊把這個根找回來，你才有救；這個根不找回來，中國文化將來會斷掉，沒救，我們不能不認真努力。能救這個，佛教也救起來，因為佛教的根也在這裡。

所以我今天勸同修，《弟子規》不能百分之百的落實，《十善業道》做不到，《十善業道》是佛教的根，這個根是一定是結在《弟子規》上面。沒有《弟子規》，這個根沒有用，這個根不能生長，這就是為什麼佛說先學小乘，後學大乘，我們今天用《弟子規》代替小乘，道理在此地。文不長，一千零八十個字，三百六十句，你不能完全落實，百分之百的落實，所以十善業做不到，三皈五戒做不到，所受的都是有名無實，怎麼能成就？念佛不能往生，不但念佛不能往生，你在念佛堂領眾的人都不能往生，這是我親眼看到的。第二個問題，或應強調儒佛界分，兒童讀經班絕對避免加入佛法？

答：這可以這樣做，就是我剛才講的，讀經確實中國古時候教學，讀經還不是在很小的兒童，真的都是在六、七歲以上。根利的六歲可以學，中下根性的七歲，前面這段時間決定是「童蒙養正」，這是絕對不可以疏忽。如果疏忽這一點，讀經以後都有麻煩，他經讀多了，他會拿著經典去批評父母，去批評大人。現在就出現這個事情。中國大陸他們推動兒童讀經，結果兒童就批評父母，在學校批評老師，這個問題發生出來。王財貴居士為這個事情特地來訪問我，學得太多了，就是他手上有好多尺，拿尺來量量你，拿尺量量他，批評你，你就受不了。

所以還是要用古人的方法，經只能學一種，一部不能落實，決定不能學第二種，從《弟子規》開始，從《三字經》開始。中國有一套教學的基礎，從《千字文》開始，《千字文》是認字，每個字的意思，識字；《昔時賢文》那是格言，很好的教訓，從這兒開始。這些東西學會了之後，才開始讀經。讀經一般都是選《孝經》、《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》，很好，這是中國儒家學術的中心，核心，非常重要。要讓學生念得能夠背誦，要背得很熟，然後要講解，怎麼樣把它應用在日常生活當中，應用在工作當中，應用在處事待人接物，學以致用才能成就。問：第三他說兒童讀經，如佛經，佛的經典學習次第。

答：這不能不注意，我們這些年也提倡，我們做得很慎重，很小心，總記住老師的教誨。

問：下面是中國同修的問題，有四個問題，第一個是應該怎樣學習《弟子規》？

答：《弟子規》字字句句要在生活上做到，要這樣的學習，不是背誦，背誦沒有用處；不是講解，講解也沒有用處。要做到，做到之後你再講解，那就是你自己的《弟子規》，不是別人的，才能感動人。我也常常跟同學們說，你看現在楊老師、蔡老師他們有幾個人，《弟子規》每一堂講課的時候都有很多人在流眼淚，都在懺悔。什麼原因？他做到了，先做到。蔡禮旭告訴我，他先以一年的時間學習，完全做到，然後才出來講，是他內心裡面的感觸，他所以能夠感動人。你自己做不到，你去講，不會感動人的；一定要做到，做到是你的心得，你有真正的感受。問：第二說怎樣學習《弟子規》，才能往生西方？

答：還是這句話，百分之百做到，你求願往生你決定得生。為什麼？你是善人，《弟子規》做到，是真正標準的善人。你看西方極樂世界，《彌陀經》上「善男子善女人」，你有一分，條件「不可以少善根福德因緣，得生彼國」，你這三個條件都具足。你有善根，你能夠認識《弟子規》，知道這是好東西，這是善根；你肯落實，肯認真去做，這是福德；你知道有極樂世界，有阿彌陀佛，你祈求往生，這是因緣。你三個條件統統具足，怎麼會不往生？你不是善人，天天念阿彌陀佛，一天念二十萬聲，阿彌陀佛想來接你，那邊大眾排斥，你就去不了。那邊大眾說，「他不是善人，他到這來把我們的團體擾亂」，人家不答應，不接受你，你就去不了。所以你要考慮到到西方極樂世界，阿彌陀佛慈悲，西方極樂世界所有的大眾對你都肯定，都承認，這個人是好人，我們歡迎他來，你才能去得了。你的心行不善，去不了，這是不可以不知道的。